Wiceminister Andrzej Papierz uhonorował odznakami Bene Merito wiceprezesa IPN Mateusza Szpytmę, marszałka województwa podkarpackiego Władysława Ortyla, wicemarszałka Bogdana Romaniuka oraz Terry Tengazian, założycielkę wydawnictwa Aquila Polonica. Uroczystość odbyła się 22 czerwca w siedzibie MSZ w Warszawie.

– Tragedia rodziny Ulmów i tragedie wielu polskich rodzin zasługują na upamiętnienie – powiedział wiceminister Papierz składając podziękowanie osobom zaangażowanym w powstanie muzeum rodziny Ulmów w Markowej. Marszałek Władysław Ortyl i wicemarszałek Bogdan Romaniuk zdecydowali o utworzeniu w Markowej pierwszego w Polsce muzeum dokumentującego bohaterstwo i tragiczne losy Polaków ratujących Żydów, a sama inwestycja była finansowana z budżetu marszałka województwa podkarpackiego. Wiceprezes IPN Mateusz Szpytma był jednym z inicjatorów powstania placówki muzealnej w Markowej, poświęcił wiele lat swojej działalności naukowej przywróceniu pamięci o rodzinie Ulmów.

Wiceszef MSZ Andrzej Papierz podziękował także Terry Tengazian za wysiłki na rzecz popularyzacji polskiej historii. Założone przez Terry Tengazian wydawnictwo Aquila Polonica z Los Angeles specjalizuje się w publikowaniu książek o udziale i doświadczeniach Polaków w czasie II wojny światowej. Publikacje wydawane przez Aquila Polonica, takie jak „The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery by Captain Witold Pilecki” czy „303 Squadron: The Legendary Battle of Britain Fighter Squadron” uzupełniają znaczącą lukę w tej dziedzinie na anglojęzycznym rynku wydawniczym. – Nie jestem Polką, ale zafascynowała mnie polska historia, która często jest szerzej nieznana. Chcę pokazać światu, czego dokonali Polacy, to moja misja – powiedziała Terry Tengazian odbierając wyróżnienie.

Honorowe odznaczenie „Bene Merito” ustanowione w 2009 r. przyznawane jest przez Ministra Spraw Zagranicznych w uznaniu zasług na rzecz działalności wzmacniającej pozycję Polski na arenie międzynarodowej.